貧困との戦いへの新たなスタート

Upsolve ソフトウェア エンジニアのミルトン サイード氏（AB '18、応用数学およびコンピューター サイエンスのコンセントレーター）、Upsolve 共同創設者のローハン パヴルリ氏（AB '18、統計コンセントレーター）、およびハーバード大学のドリュー ファウスト学長は、2017 年の President's Innovation Challenge でスタートアップの賞を祝いました。

給料にぎりぎりの生活を送っている何百万人もの低所得のアメリカ人にとって、必要なのは、予期せぬ人生の出来事が一つ起こるだけで、借金が膨らむ下降スパイラルを引き起こすことになる。

第 7 章 個人の特定の種類の借金を帳消しにする破産は、経済的混乱に苦しむ多くの人にとって実行可能な選択肢となります。 しかし、複雑な申請プロセスはしばしば圧倒されるように思えます。

Upsolve は、コンピュータ サイエンスの二次進学を目指す統計収集業者である Rohan Pavuluri (AB '18) が共同設立した非営利スタートアップで、テクノロジーを利用して連邦破産法第 7 章の申請プロセスを合理化しています。 Upsolve の目標は、この形式の経済的保護が支援を受けられていない個人に力を与えることを目的としています。

「第7章破産は、突然の金融ショックに直面している人々にとって貴重な政府の給付金だ」とパヴルリ氏は述べた。 「失業保険や住宅補助が困難な状況に陥った人に利用できる政府の給付金であるのと同じように、破産第7章は人々が立ち直るのに役立ちます。」

このスタートアップは、2016 年にハーバード大学ロースクールの Access to Justice Lab から誕生しました。テクノロジーと政府の接点に興味を持っていたパヴルリ氏は、財政難プロジェクトのための調査を行った後、このコンセプトを開発しました。 彼は、洗練する必要があるスキルを開発するために、TECH のエグゼクティブ ディレクターでイノベーションと起業家精神の講師である Paul Bottino が教える John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS) コース Startup R&D (ES 95r) に登録しました。彼のアイデアで会社を立ち上げました。 この取り組みは功を奏しました。 5 月、Upsolve はハーバード大学学長イノベーション チャレンジの社会的影響または文化的企業部門でグランプリを獲得し、賞金 75,000 ドルを獲得しました。

パヴルリ氏は、シード資金はアップソルブの今後の成長にとって極めて重要であるが、同様に重要なのは、人々が経済的により早く立ち直るのに役立つ使いやすいウェブアプリケーションを提供するビジネスコンセプトに対する信任投票であると述べた。

通常、第 7 章の保護を申請する人は、法律扶助クリニックの予約が取れるまで 3 か月待たされ、その後、弁護士との一連の面談が行われ、弁護士は裁判所の書類に記入して提出します。 パヴルリ氏は、この複雑すぎる手続きには弁護士の時間が約5～10時間かかり、個人は面会や出廷のために2～3日仕事を休まなければならないと説明した。

Upsolve はプロセスからいくつかのステップを削除します。 個人はこの Web サイトを使用して、法律用語を簡素化するために慎重に作成された質問に従って、第 7 章のフォームに記入します。 法律扶助クリニックの弁護士は、完了した書類を確認し、個人に連絡して追加の詳細を詰めた後、法廷に提出します。

Upsolve は非営利の法律扶助クリニックと連携しているため、クライアントに無料で提供されるこのスタートアップのサービスは弁護士の収入を失うことはないとパヴルリ氏は述べた。

「法律扶助弁護士にとって、5～10時間かかるプロセスを1時間のプロセスにすることで、弁護士が5～10倍の人々を支援できるようになります」とパヴルリ氏は語った。

このウェブサイトでは、破産第 7 章の基本、申請に伴う方法と結果、個人が最善の選択肢を決定するのに役立つアドバイスを説明する教育リソースも提供しています。

このスタートアップはニューヨークの法律扶助クリニックと提携しており、設立以来、40 人以上の低所得住民の 200 万ドルの借金を帳消しにすることに貢献してきました。

パヴルリ氏が Web ベースのツールを開発する際に直面した最大の課題は、特に金融専門用語や米国の裁判所制度についての知識が限られている十分なサービスを受けていない人々にとって、質問を理解しやすくすることでした。

ユーザー中心のアプローチを維持するために、Pavuluri 氏は、学部生の起業家サポート、ビジネス専門家からのアドバイス、スタートアップ志向の同僚の緊密なネットワークを提供する ES 95r から得た教訓を頼りにしました。

彼は、Upsolve の新たな章を開くにあたり、そのネットワークのサポートに感謝しています。 パヴルリ氏は、法律扶助クリニックと提携し、50州すべての顧客にサービスを提供するというビジョンを掲げ、大規模な事業拡大を推進するために政府の資金提供を申請した。

「私はインパクトに夢中です。それが朝起きるきっかけであり、毎日の目的を与えてくれるのです」と彼は語った。 「私の考えでは、Upsolve は最高の影響を与えています。私たちは不快な人を慰め、弱い立場にいる人々にサービスを提供し、十分なサービスを受けられていない人々に価値を提供しています。」

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