深海調査で将来の採掘ホットスポットで5,000以上の新種を検出

太平洋には、インドの約2倍の広さを持つ、クラリオン・クリッパートンゾーン（CCZ）と呼ばれる広大で鉱物が豊富な地域があり、この地域はすでに分割され、将来の深海採掘のために企業に割り当てられている。 企業が採掘を開始すると何が危険にさらされる可能性があるかをよりよく理解するために、生物学者のチームは、この地域への以前の調査遠征からのすべての種の記録を編集して、最初の「CCZチェックリスト」を作成しました。彼らによる種の多様性の推定ジャーナル「カレント・バイオロジー」に掲載されたCCZの調査には、この地域で発見された合計5,578種の異なる種が含まれており、その推定88〜92パーセントは科学的にまったく新しい種であると推定されている。

英国ロンドン自然史博物館の深海生態学者ムリエル・ラボーン氏は、「私たちはこの地球と驚くべき生物多様性を共有しており、それを理解し、保護する責任がある」と語った。

ハワイからメキシコまでの 600 万平方キロメートルに及ぶ CCZ は、世界の海洋で最も自然のままの自然地域の 1 つです。 それを研究するために、研究者たちは、海底を横断する遠隔操作の車両のような技術的なものから、海底に着地する頑丈な箱のような単純なものまで、さまざまなサンプリング技術を使用する調査航海で太平洋に勇敢に出かけます（「」と呼ばれます）。ボックスコアサンプリング」）。

「大きな船ですが、海の真ん中にいると小さく感じます。嵐が押し寄せるのが見えます。とてもドラマチックです」とラボネさんは語った。 「そしてそれは驚くべきことでした。すべてのボックスコアサンプルで新種が確認されました。」

これらの深海探検中に採取されたCCZ内で発見された生物に関する10万件以上の記録を解析した結果、ラボネ氏とその共著者らは、CCZ内で発見された新種のうちナマコ、線虫、ナマコを含む6種のみを発見した。肉食性海綿動物 - 他の地域でも見られています。 彼らはまた、CCZで最も一般的な種類の動物は、節足動物（分節された関節を持つ無脊椎動物）、線虫、棘皮動物（ウニのようなとげのある無脊椎動物）、海綿動物であることも発見した。

「そこには、驚くべき種がいくつかあります。スポンジの中には、古典的なバススポンジのように見えるものもあれば、花瓶のように見えるものもあります。それらは本当に美しいです」と、ラボネ氏はCCZのサンプルについて語った。 「私のお気に入りの 1 つはガラスのスポンジです。これには小さな棘があり、顕微鏡で見ると小さなシャンデリアか小さな彫刻のように見えます。」

今後、チームが強調するのは、この地域の生物多様性をより深く理解するために、CCZ で結束力があり、協力し、学際的な研究活動を強化することの重要性。 彼らは、新たに発見された種と、それらが周囲の環境とどのように関係しているのかについてさらに学ぶことの重要性を強調しています。 さらに、彼らは研究者に対し、たとえばなぜ特定の種が特定の地質領域に集まっているのかなどをより深く理解するために、その地域の生物地理を詳しく調べるよう促している。

「CCZには素晴らしい種が非常に多く存在しており、採掘の可能性が迫っていることから、これらの本当に研究が進んでいない生息地についてもっと知ることが二重に重要です」とラボネ氏は語った。

- このプレスリリースはCell Pressから提供されました