釣りに出かけた：マンスフィールド出身のザック・フォルツはフロリダで仕事と楽しみを融合する方法を見つける

釣りパートナーのアンディファンティーニ (左) とザックフォルツは、パワーポールプロレッドフィッシュツアーのジャクソンビルで優勝した後、20,000 ドルの小切手と賞品を手にポーズをとっています。（提出された写真）

「彼にとって釣りは魚以上のものでした。それはすべての人が平等である素晴らしい機会でした。」 -- アーネスト・ヘミングウェイ『老人と海』

フロリダ州フォートピアス -- ザック・フォルツさんは、おそらく30年以上前、おむつをしていた少年の頃、チャールズ・ミル湖の水域から最初に釣った魚を思い出せないと語った。

現在37歳のフォルツは「そうできれば本当によかったと思う」と語った。「推測はできますが…おそらくナマズかブルーギルでしょう。覚えていられたらいいのですが。」

フォルツ氏は、1月21日にパワーポール・プロ・レッドフィッシュ・ツアーのジャクソンビルで優勝するためにパートナーのアンディ・ファンティーニと一緒に釣った2匹のレッドフィッシュを覚えているに違いない。

そして、他の 67 の 2 人チームに対する勝利には 20,000 ドルの賞金が与えられました。

初めて魚を釣ったときの記憶は遠い昔のことだが、2004 年にセントピーターズ高校を卒業した彼は、チャールズミル湖で釣り、そして水そのものへの愛を育んだことを知っている。

マンスフィールド出身の彼は、過去 20 年間、人生の情熱を生涯の仕事に変えるという、めったに達成されないことに取り組んできました。

ザック・フォルツ（左から2人目）と妻のロレー・シンプソンは、プリン・ドラッグ・チャーターズでフォート・ピアスから鯛釣りに出かけた後、友人のクリス・デイモンとボー・サミュエルも合流する。（提出された写真）

「最高の人生を生きる男」を辞書で調べてください。おそらくその隣にフォルツの写真が見つかるでしょう。

フォルツは現在、マイアミから北に約2時間、少年時代の家から南に1,000マイル以上離れたフロリダ東海岸のフォートピアスに住む海洋生物学者である。

「私は、自分が何をしたいのかを知って育った数少ない人間の一人です」と、バージニア州中部のジェームズ・マディソン大学で生物学の学位を取得したフォルツさんは言う。

「生物学を勉強したいと思っていました。私は釣りをしたり、ザリガニを捕まえたり、水の中や屋外で過ごして育ちました...そしてそれが私がやりたかったことです。」

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彼のこれまでの人生でチェックされたすべてのボックスを考えてみましょう。

フォルツ氏は、スミソニアン自然史博物館のカリブ海のサンゴ礁生態系プログラムのステーションマネージャーです。彼は、フォートピアスのスミソニアン海洋ステーションのダイビング安全責任者でもあります。

さらに、ベリーズ海岸から約 25 マイル沖合、メソアメリカンバリアリーフにある 2 エーカー未満の島にあるキャリーボウケイフィールドステーションで、スミソニアン博物館のサンゴ礁生態系プログラムの日常業務を監督しています。

メソアメリカンバリアリーフの小さな島にあるキャリーボウケイフィールドステーションを沖合から見た様子。ベリーズの海岸から約 25 マイル沖合にあるスミソニアンの科学者とその協力者たちは、サンゴ礁生態系の生物学、生態学、地質に関する研究を行うためにそこを訪れます。キャリーボウケイの位置により、サンゴ礁環境、海草の生息地、マングローブの島々にすぐにアクセスできます。訪問者は、住居や食事とともに、船舶、ダイビング施設、海水面、研究室スペースを利用できます。 (フェイスブックの写真)

彼の主な研究対象には、マングローブ、海草、サンゴ礁の生息地におけるサンゴ礁の魚の識別とモニタリングが含まれます。

セントピーターズ大で元3種目（サッカー、バスケットボール、テニス）のアスリートだったフォルツ氏は、自分一人でそれを成し遂げたわけではないと分かっていると語った。

「私は信じられないほど幸運です」とフォルツ氏は語った。「私は家族や友人から多くのサポートとモチベーションをもらい、学校やキャリアで多くの本当に素晴らしい人々と一緒に仕事をしてきました。

「子供の頃、裏庭に湖がありました。子どもの頃の私にとって、そこは巨大な遊び場のようなものでした。夏になると毎日起きていて、スポーツの練習や試合がなければ、私はずっと遊んでいたのです」水。

「（チャールズ・ミルで）ブルーギルを捕まえることは、子供が捕まえ方を学ぶのに最適な魚でした。ブルーギルはいつも噛みつきますし、たくさんいます。子供たちは忍耐力に欠けていて、釣りにあまり時間をかけたくないし、釣りもしないのです」捕まえるには十分な時間がある」とフォルツ氏は語った。

フロリダ州中央部のハイランズ・ハンモック州立公園でハイキングをするザック・フォルツと妻のロレー・シンプソン。（提出された写真）

彼の現在の仕事は、オハイオ州北中部から飛行機で約21時間の南太平洋にある米国領土、グアム大学での2年間の大学院研究を経て生まれました。

「素晴らしい経験でした。スキューバダイビングをしたり、他の人たちと研究に取り組む時間がたくさんありました」とフォルツ氏は語った。「気を散らすことはあまりありませんでした。」

フォルツは現在、人生のほとんどの時間を、釣りとアウトドアに対する生涯の情熱を共有する科学者仲間の 2 年間付き合った妻、ロレー・シンプソンとフォートピアスで過ごしています。

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（上: ザック・フォルツと妻のロレー・シンプソンは探検が大好きで、相棒の犬のボブも加わりました。）

シンプソン氏はフロリダ大学で土壌と水の科学の博士号を取得しており、フロリダ海洋学会のマングローブ生態学者です。夫婦は仕事を通じて知り合った。

「彼女は私のクレイジーな冒険をすべてサポートしてくれます」とフォルツさんは語った。「彼女は私が釣りに多くの時間を費やす必要があることを理解しており、よく一緒に来てくれます。」

夫婦はチームとして釣りトーナメントに出場し、優勝したこともあります。

フォルツさんは 2 か月ごとに 1 週間ほどキャリーボウケイに旅行します。彼はステーションを維持し、サンゴ礁やその他の海洋生物を研究するために世界中からそこを訪れる研究者を支援しています。

赤いマークは、ベリーズの海岸から約 25 マイル離れたキャリーボウケイの位置を示しています。（グーグルマップ）

マイアミからベリーズシティまでの飛行時間は約90分です。飛行機で 30 分で海岸に到着し、その後ボートで 35 ～ 40 分で駅に着きます。

「ここは非常に辺鄙な場所であり、そこが一種の美しさなのです」とフォルツ氏は語った。

余暇には、フォルツは漁業の起業家としても活動しています。彼は、あらゆるスタイルに合わせたハイエンドの手作りの釣り竿である、独自の ZF カスタムロッドを製造、販売しています。

「私はずっと釣りをしてきました。フォートピアス周辺で沿岸釣りを始めたとき、欲しかった正確な種類のロッドが見つかりませんでした。適切なグリップがなかったか、長さが足りなかったか、適切なロッドがなかったかのいずれかでした」色です」とフォルツ氏は語った。

彼はロッドを自分で製造し、地元の釣具店やオンラインで販売しています。

ザック・フォルツさん（左）と同じくセントピーターズ大卒業生のケビン・アイヒンガーさんは、毎年バージニア州北部でポトマック川でのシャッドランに参加している。（提出された写真）

「私は釣りに夢中です...どんな種類の釣りでも。私を水の上に連れて行ってくれるものなら何でも、私は幸せです。私は数年前に（フォートピアスの）バックカントリー釣り協会に参加し始めました。それよりも、集まって楽しむことが重要です」誰が勝つかということよりも、それが楽しいのです」とフォルツ氏は語った。

忙しい仕事のスケジュールでも、ジャクソンビルでのイベントなどの釣りトーナメントに参加する時間はある。フォルツ氏が初めて参加したのは約4年前だという。

1 日限りのトーナメントイベント中、チームは 2 匹のレッドフィッシュを持ち込むことができます。それぞれの長さは 18 ～ 27 インチ、体重は 8 ポンド以下でなければなりません。

「コツは、27インチを超えずに、最も太った魚を27インチに近いところで見つけることだ」とフォルツ氏は笑いながら語った。「一日中3回バイトしましたが、釣った2匹の魚は完璧でした。

「粘り強さを必要とするかなり遅い一日だった」とフォルツは語った。「何匹釣ったかは関係ありません。一番大きな魚を釣ればいいのです。」

彼らの魚の重さは7.05ポンドと6.49ポンドでした。合計重量 13.54 ポンドは、2 位チームの 13.39 ポンドと 3 位チームの 12.84 ポンドを上回りました。

「この赤い太鼓を見ると中西部の鯉を思い出すかもしれません」とフォルツ氏は言う。「さまざまな場所で彼らを見つけることができます。私たちは水深3フィート以下の浅瀬に行くことが多いです。彼らがベイトフィッシュ、エビ、カニを食べているのを見つけることができます。」

「彼らはバスのようにジャンプはしませんが、中西部の湖で見られるどの魚よりも強く引っ張ります」と彼は言いました。

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この勝利は賞金 20,000 ドルを獲得しただけでなく、フォルツと彼のパートナーは 5 月にルイジアナ州で開催されるパワーポールプロレッドフィッシュツアーシリーズチャンピオンシップへの出場権を獲得しました。

「私たちはこのツアーを約4年前に始めました。最初の年に1つのトーナメントに参加し、その後は少しだけ参加しました。今ではシリーズ全体を行っています。フロリダには4つの目的地があります。」と彼は語った。

「私たちはどんどん良くなっていきました。私たちは特にジャクソンビル地域が気に入っています。私たちは自分たちの力に慣れてきていると感じています。」

結果がどうであれ、フォルツ氏はそれは価値があると語った。

「それはちょっと面白いですね。釣り、アヒル狩り、ハイキング、キャンプなど、外に出たいとずっと思っていました。それが私が大好きなことなのです。」

市の編集者。ジャーナリスト歴30年以上。夫。成人した3人の息子の父親であり、誇り高いおじいちゃんでもあります。米国海軍、オハイオ州空軍州兵の元軍事ジャーナリスト。 -- 好きな言葉: 「ページが真っ白なとき、あなたはどこにいましたか?」