TCU のミームマスコット、ヒプノトードに栄光あれ

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カレッジフットボールについて

公式には、テキサスクリスチャン大学のマスコットはツノガエルです。しかし、チームの本当のヒーローは、魅惑的なパワーを備えた「フューチュラマ」ギャグであるヒプノトードです。

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ビリー・ウィッツ著

写真イラスト by Sasha Portis

アリゾナ州スコッツデール — この愛らしい小さなテキサスクリスチャン大学フットボールチームが、強豪の領域であるカレッジフットボールプレーオフに全力を尽くした理由はたくさんあります。

ハイズマントロフィー準優勝のニンジンを抱えた勇敢なクォーターバックがいるが、彼はかつてカリフォルニア大学を解雇されたほど優秀な天才新コーチによって、シーズン初めに控えの任務に左遷された。

NFLのトップ候補者であるスターレシーバーがいるが、彼は多額の資金を注ぎ込める大きな学校を選ばなかった。そして、ビッグ 12 の 7 位に選ばれた残りのラガマフィン選手もいます。ビッグ 12 は非常に権威あるカンファレンスであり、最も注目すべきプログラムであるオクラホマとテキサスが去るのを待ちきれないほどです。

続けてもいいのですが、それでもまだ足が合いません。

ホーンド・フロッグスが土曜日、フィエスタ・ボウルの準決勝で強豪ミシガンと対戦する理由が合理的に説明できるのはただ 1 つだけのようです。それは、ヒプノトードの力です。

静かに（その喉音を除いて）、脈動する目と（上から突き出た）不定形の力を備えた知覚力のある両生類は、今シーズン、TCUに計り知れない優位性をもたらしました。

Hypnotoad は何ポイントの価値がありますか?

「ああ、それは無制限だ」とオールカンファレンスガードのスティーブ・アビラは言った。

レシーバーのテイ・バーバーは「100万だ」と神への忠誠心をあまり示さなかった。

(ヒプノトードは、明らかに残業をしないことに注意すべきである。TCU の今シーズン唯一の敗北は、ビッグ 12 チャンピオンシップのカンザス州立大学との試合で延長戦が必要になった時だった。)

ホーンド・フロッグスは、2014年に始まった4チームプレーオフにテキサス州から参加する最初の学校であり、シーズンをノーランクでスタートした後、2番目に参加する学校であるが、ここに上陸する可能性は極めて低いだろう。同じことが、彼らの万能のお守りにも当てはまります。それは、フットボールに熱狂するテキサス州から遠く離れた、ハリウッドの作家の部屋であるコメディ研究室で孵化しました。

「シンプソンズ」のクリエイター、マット・グレイニング氏の発案による長寿アニメ番組「フューチュラマ」の前提は、ピザの配達員が冷凍保存され、1000年後の未来で目覚めるというものだ。したがって、もちろん、ヒプノトードの余地はあります。ヒプノトードは、その振動する目が羊を、そしてこれから人類を、途方もない長さまで動かすことができる補助キャラクターであり、アリーナ全体に「ヒプノトードに栄光あれ。」

しかし、これは、アニメーションのカエルを見ただけで一斉に立ち上がる本物のサッカーの観衆であり、それはさらに超現実的で、生命を模倣した芸術である可能性があります。

「フューチュラマとフットボールのファンダムが重なっている。これは非常に厳密なベン図だ」とテレビ脚本家のエリック・カプラン氏は語った。彼のアイデアの芽は、協力者たちによってヒプノトードに具体化された。彼は、豚皮ミームとしてのキャラクターの第二の行為に「興奮している」と自分自身を説明しました。

「TCUのファンが私が作ったキャラクターを採用し、それをサンプリングしてリミックスし、それが彼らの感情的でスポーツ的な生活の一部になっているのは素晴らしいことだ」とカプラン氏はルーマニアからの電話インタビューで語った。休暇を取っていました。

結局のところ、過去 10 年間、この番組のファンであるクレイトンレジアンは、映画、映画、ビデオ研究の学位を取得して TCU を卒業し、運動部のビデオ制作ユニットに組み込まれていたことが判明しました。

2015 年に遡ると、TCU のフットボールチームがミネソタでの勝利から戻ってきたとき、インスピレーションの瞬間が訪れました。ビデオユニットは、ゴールデンゴーファーズが巨大な野生動物を登場させてやったように、観客の興奮を引き出すために何か賢いことを考え出す責任を負っていました。 TCU のキッカーがフィールドゴールを試みたときに、ビデオボードでプレーリードッグの人気のミームが流れました。

「ヒプノトードはとても面白いアイデアだといつも思っていました」とレジアン氏は語った。「インターネットでヒプノトードのクリップを見るたびに、どのサイトであっても、コメントは同じでした。『ヒプノトードに栄光あれ』が繰り返されていました。誰もが自分がやったという考えで遊んでいます。魔法にかかってしまいました。」

Hypnotoad は、何年にもわたって TCU ホームゲームのビデオボードに時折登場し、少数のビデオウィザードによって作成されました。昨シーズンの男子バスケットボールの試合で表面化した。

この秋、新しいフットボールコーチ、ソニー・ダイクスがプログラムに関わる全員にクリエイティブな旗を翻すよう奨励した後、ヒプノトードの好奇心は別のものに変わった。ホーンド・フロッグスがオクラホマ大敗を含む4勝でシーズンをスタートすると、ビデオボードに映るヒプノトードの姿はホームの観衆を釘付けにした。彼らがおかしくなり、催眠術にかかればかかるほど、群衆の声は大きくなった。そして、観客の声が大きければ大きいほど、ホーンド・フロッグスの演奏はより良くなります。

彼らは第4Qに14点差から巻き返し、2回の延長戦でオクラホマ州立大学を破った。翌週、彼らは18点差を逆転してカンザス州立大を破った。 2週間後、彼らは第4Qに反撃してテキサス工科大学を破った。

「ある試合のとき、私はサイドラインに立って上を見上げながら、『何が何だか分からないけど、すごいな』と思っていた」とフットボールクリエイティブメディアのディレクターで、同じくTCUの賢明で破壊的なソーシャルメディアを監督するジェイソン・アンドリュースは語った。メディアアカウント。

オクラホマ州立大との試合の第4Qのタイムアウト中、オクラホマ州立大との試合で観客が突然活気を取り戻したとき、オフェンスタックルのウェス・ハリスはオフェンスコーディネーターのギャレット・ライリーの周りにチームメイトたちと群がっていたことを思い出した。「おそらく古い選手の誰かが去っていくのではないかと周囲を見回している」とハリスは語った。「そしてスクリーンを見上げると、それは『ヒプノヒキガエル』だった」ハリスはアナウンサーの劇的な単音節の口調を真似るために声を落として言った。「その後、おかしくなりました。」

ダイクスがヒプノトードのスウェットシャツを着て練習している写真がソーシャルメディアに投稿されると、この現象が加速し、地元のセンセーションが急速に広まった。

プレイヤーたちはすぐに Hypnotoad のギアを手に入れました。これはキャンパス内で非常に人気があり、一部のプレイヤーは数百ドルでアイテムを売るように頼まれたと話しています。クォーターバックのマックス・ダガンは、ヒプノトードのTシャツを着て試合後の記者会見に現れた。（TCUは著作権法のためこの機器を販売していないが、権利を所有しHulu向けに「フューチュラマ」の復活を進めているディズニーにライセンスの取り決めについて連絡を取っている）。

今月のビッグ 12 チャンピオンシップゲームでは、ヒプノトードのバナーや看板が観衆のあちこちに飾られていました。

ダイクス氏は木曜日、1996年にサウスウェスト・カンファレンスが解散して以来4回目のカンファレンスを迎え、ダラス・フォートワース市場での関連性を争わなければならないTCUのような場所では、アイデンティティの形成に役立つものは何でも受け入れるのは自然なことだと語った。

「私たちはいつもこう言ってきた、『どうすれば誰かにカバーしてもらえるだろうか？どうすれば試合に来てもらえるファンを集められるだろうか？』メソジスト。「フィールド上の製品は常に最も重要なものになりますが、ファンベースを引き付けるために他に何ができるでしょうか?」

彼はテキサス西部の子供時代の記憶を思い出した。彼の父親が指導していた高校であるミッドランド・リーがオデッサ・ペルミアンと対戦するたびに――本『フライデー・ナイト・ライツ』で有名なライバル関係であったが――、父親のチームは、ペルミアンのバンドが「ハワイ・ファイブ・オー」を演奏する瞬間に備えて身構えていた。テーマソングで会場を盛り上げます。

「あのテーマソングを聞いて『パーミアン』をプレイしていたとき、それは一種の契約のようなもので、『ちょっと待ったほうがいい。彼らが来る』という感じだった」とダイクス氏は語った。

より難解な理由があるとしても、アニメーション化された権威主義的なカエルのこの抱擁は、カプランにとっても理にかなっています。

フランスの社会学者エミール・デュルケムが信じていたように、宗教が共同体の外部化であるとすれば、神とフットボールが同等に崇拝されているように見えるテキサスほどヒプノトードが根付くのに適した場所はない、と彼は言う。

そして、フィエスタボウルよりも優れたプラットフォームはありません。フィエスタボウルでは、共同体の情熱の概念が祝われます。なぜなら、それは単なるゲームであり、たとえば十字軍ではないからです。

「マインドコントロールは常に興味深いテーマだ」とカプラン氏は、テレビをつけたりソーシャルメディアを利用したりすると、悪い力が脳に侵入する可能性があるというオーウェル流の懸念について語った。「自分が信じ、望み、望んで、夢見たことをコントロールできるヒキガエルを飼うことができるという考えは、非常に強力なキャラクターです。」

あ、でもサッカーの話に逸れます。

かつては TCU の選手たちにとって空想的なものに見えたかもしれない全国選手権への希望と夢が、今では視界に入ってきました。したがって、ウインクしたりうなずいたりしたとしても、チームが強力な勢力の出現によって動かされているという考えは、ホーンドフロッグスが少なくとも喜んで楽しませるものです。

チームのスターレシーバーであるクエンティン・ジョンストンは、「あるとき、第4クォーターでそれを見ていて、混乱してしまった」と語った。「相手チームが混乱しているのはわかっている。」

ハリスは、相手選手がヒットを打って意識が朦朧として検査を受けた際、チームメイトにそうは言っていなかったと語った。「ヒプノトードが彼を捕まえた」とハリス氏は語った。「それは彼を当惑させた。」

ヒプノトードが土曜日にどれだけ役立つかは不明だ。

ヒプノトードに敬意を表した T シャツやパーカー、バナーや看板が登場する予定で、ゲームを放送しディズニーが所有する ESPN は関連コーナーを準備中です。ただし、ヒプノトードがビデオボードに表示されるかどうかは、フィエスタボウルのゲームオペレーター次第ですが、ビデオクリップは提供されています。

しかし、ミシガン州はほとんど無関心のようだ。

ミシガン州のディフェンスバック、マイク・セインリスティルは、チームがヒプノトードに向けてどのように準備していたかを尋ねられ、「ヒプノトード? ヒプノトードとは何ですか?」と答えた。

ヒプノトードについてミシガン州のディフェンスエンドのマイク・モリスに説明されたとき――それは少し時間がかかり、記者の携帯電話の画像をひと目見ただけだった――彼は嘲笑した。「我々はウルヴァリンズだ、兄弟」と彼は言った。「私たちの前にスクリーンを置いて、私たちに催眠術をかけてみてください。私たちはただ頭が真っ白になってサッカーを続けるだけです。私たちは訓練された兵士です。」

ミシガン大学の思索的で瞑想的なクォーターバック、J.J.マッカーシーは土曜日の試合前、目を閉じてゴールポストの下にあぐらをかいて座っていた彼だろうが、ラトガースで大砲と花火を目撃し、オハイオ州立大でサードダウンの鐘が鳴るのを聞いた。彼はまだ動揺していない。

しかし、木曜日まで彼はヒプノトードの力について考えていなかった。

「警告に感謝する」と彼は記者にガッツポーズをしながら言った。気をつけます。

その点で、彼は一人ではないでしょう。

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